Официальный старт жизнедеятельности муниципального учреждения культуры «Читинский городской зоопарк» был дан постановлением Главы администрации города Читы от 20 июля 1994 года за № 1157. Собственно, маленький зоопарк в Чите был уже тогда. Точнее, было то главное, без чего не бывает никаких зоопарков — животные. Вечерами у вольера, сооруженного на территории Пионерского парка, собирались толпы ребятни и взрослых. Дети наблюдали за очаровательными козочками и косулей, заворожено следили за величавой пластикой лебедей, плавающих в небольшом бассейне. Читинский дворец пионеров (сейчас — городской Центр детского творчества) начал обрастать этим «хозяйством» ещё в 1986 году.
Первым и главным энтузиастом этого дела был руководящий в то время кружком аквариумистов Геннадий Петрович Спирягин. Хозяйство разрасталось, неумолимо требуя себе места под солнцем. И вот тогда, с помощью городских властей, при личном участии Главы администрации г. Читы Р. Ф. Гениатулина начались поиски подходящего жилья для читинского зверья. Из нескольких вариантов, предоставленных на рассмотрение, предпочли аварийное помещение бывшего детского сада рядом с Пионерским парком. Акт его передачи под зоопарк энтузиасты восприняли как грандиозную радость. Их не смутили вздутые грибком стены, дырявые потолки и прогнившие коммуникации аварийного здания. Они сразу же начали обдумывать, как лучше разместить своё многообразное и многоголосое племя. Тогда эта братия насчитывала около 200 экземпляров. Одних только птиц у новорожденного зоопарка было уже более 70 представителей: занесенный в «Красную книгу» даурский журавль, голландский петух, королевский фазан, орел. Были ежи, черепахи, нутрия, большое количество рыб.
Со времени новоселья виды зоопарка на пополнение его коллекции стали настойчиво и неуклонно расти. Огромная заслуга в пополнении коллекции животных принадлежит Геннадию Николаевичу Индустриеву, который возглавлял работу зоопарка с 1995 по 2001 год. Животные были ему, как дети, — о каждом он помнил, с каждым умел поговорить. За время его работы количество экземпляров в Читинском зоопарке выросло в сравнении с 1994 годом в десять раз! В зоопарке в свое время трудились специалисты, преданные профессии,– директор А. С. Кибалин, А. А. Шелопугин, В. Н. Каплин и др.
Работа зоопарка стала более комфортной для посетителей. Организованы новые просветительские проекты, волонтерские экскурсионные и экологические программы. Читинским зоопарком систематически проводятся тематические праздники и конкурсы, которые способствуют распространению экологических знаний об окружающем нас животном мире среди жителей и гостей Забайкальского края.
Активно проводится работа по программе «Опека над животными». Целью программы «Опека над животными» является привлечение дополнительных средств на развитие зоопарка, улучшение условий содержания животных, обогащение среды их обитания, ремонты и реконструкцию зданий и павильонов, а также ведение научно-просветительной деятельности. Опекуном может стать любой человек, желающий проявить заботу о животных. С опекуном заключается соответствующий договор.
Опекунам предоставляется ряд привилегий:
— право на размещение информационной таблички с опекаемым животным;
— право на размещение информации об опекуне на официальном сайте зоопарка;
— сертификат опекуна, позволяющий в любое удобное время навещать опекаемое животное и осматривать экспозиции зоопарка.
Читинский городской зоопарк регулярно принимает участие в международных программах по сохранению исчезающих видов животных, сотрудничая с природоохранными организациями нашей страны. При зоопарке проводятся научно-популярные лекции и экскурсии.
Зоопарк является членом Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов (ЕАРАЗА), а также Союза зоопарков и аквариумов России (СОЗАР).
Активное сотрудничество с другими зоопарками открывает большие возможности для развития.
Учреждение занимает площадь более 0,7 гектара, имеет структурное подразделение зоопитомник «Амодово», которое занимает площадь 11,9914 га.
В зоопарке содержится более двух тысяч животных.
При поддержке администрации города Читы и Забайкальского края планируется произвести реконструкцию зоопарка и зоопитомника Амодово, вывести учреждение на качественно новый, современный уровень.
Партнерство со многими общественными организациями, детскими учреждениями является одной из приоритетных задач зоопарка.
Сотрудники зоопарка всеми силами стараются создать условия для животных, хотя бы отдаленно напоминающие естественные, дарят им любовь, ласку, заботу. Взамен животные дарят чувство близости к природе, наполняют жизнь прекрасными знаниями, вдохновляют творить добро.