Эму

Латинское название: Dromaius novaehollandiae
Класс: птицы (Aves)
Отряд: казуарообразные (Casuariiformes)
Семейство: эму (Dromaiidae)

Внешний вид

Эму впечатляет своими размерами: рост птицы достигает 1,5–2 метров, а вес — до 60 кг. Внешне она напоминает страуса, но имеет свои особенности:

мягкое матово‑бурое оперение, более тёмное на голове и спине — оно выглядит почти «шерстистым»;
очень сильные и длинные ноги с трёхпалыми лапами и мощными когтями;
небольшие крылья, плотно прижатые к телу — летать эму не может.

Где обитает в природе

Эму коренной житель Австралии. Птица избегает густонаселённых районов, густых лесов и слишком засушливых зон, предпочитая:

степи;
полупустыни;
кустарниковые песчаные пустыни;
открытые равнины.

Обычно эму живут небольшими группами по 3–5 особей или парами.

Образ жизни и поведение

Эму прекрасно приспособлены к жизни на просторах Австралии:

Отличные бегуны: на коротких дистанциях развивают скорость до 50 км/ч, а в обычном режиме ходят со скоростью 4–7 км/ч, преодолевая за день 10–25 км.
Умеют плавать: способны переплывать реки, хотя чаще предпочитают просто плескаться в воде.
Выносливы: хорошо переносят разные погодные условия и могут долго обходиться без воды, но при возможности регулярно пьют.

Особенности размножения

У эму необычная семейная жизнь — всю заботу о потомстве берёт на себя самец:

Перед периодом размножения он сооружает гнездо из травы, листьев и веточек.
Самка откладывает 7–8 яиц (иногда до 21), а затем уходит — или остаётся поблизости.
Самец насиживает яйца около двух месяцев, редко покидая гнездо даже для поиска пищи.
После вылупления он охраняет и воспитывает птенцов: учит их находить еду и защищает от опасностей.
Птенцы эму имеют полосатую окраску, которая помогает им маскироваться.

Чем питается

Эму всеядны, но отдают предпочтение растительной пище:

плоды;
семена;
почки и сочные корни растений;
фрукты.

Также в рацион входят:

насекомые;
ящерицы;
мелкие грызуны.

Для лучшего переваривания пищи эму проглатывают небольшие камешки — иногда массой до 50 г.

Интересные факты

Эму — государственный символ Австралии: птица изображена на гербе страны рядом с кенгуру.
Название «эму» произошло от пронзительного крика птицы — «э‑м‑уу».
В Австралии есть поговорка «глуп, как эму», хотя эти птицы достаточно сообразительны и осторожны.
Раньше эму относили к страусообразным, но в 1980‑е годы классификацию пересмотрели — теперь они выделены в отряд казуарообразных.