Общие сведения
Мелании (Melanoides sp.) – пресноводные улитки из семейства Тиаровые. Эти брюхоногие моллюски обитают в илистых и песчаных грунтах водоемов, ведут ночной образ жизни. В природе их экологическая роль значительна – они являются детритофагами, то есть питаются разлагающейся органикой. Также служат промежуточными хозяевами для некоторых видов паразитических червей.
Меланию часто можно встретить в пресноводных аквариумах, и ни одно «рыбное хозяйство» не застраховано от появления этих грунтовых жителей. Новорожденные улитки настолько малы, что заметить их невооруженным взглядом практически невозможно. Моллюски попадают в новый аквариум обычно с растениями, декорациями или грунтом.
Отношение аквариумистов к меланиям неоднозначное. Одна группа считает, что они не приносят вреда, и не видит проблем от их присутствия в аквариуме, другая же воспринимает их как исключительное зло и пытается всеми способами выжить этих непрошенных гостей.
Среди особенностей меланий можно выделить полностью жаберное дыхание и живорождение. Улиткам нет необходимости периодически подниматься к поверхности воды для глотка атмосферного воздуха, они могут постоянно находиться в грунте. Благодаря живорождению мелании обладают невероятными темпами размножения. В неконтролируемых условиях их численность растет в геометрической прогрессии, вплоть до того, что рано или поздно аквариумист обнаруживает у себя «живой» грунт – настолько много улиток может находиться между камней. Это создает определенные сложности в борьбе с меланиями.
Внешний вид
Во внешнем строении меланий выделяют тело и раковину. Последняя имеет вид конуса из 5-7 оборотов (длиной 30-35 мм), расширяющегося вблизи устья. Оно снабжено специальной известковой крышечкой, которая может плотно закрываться. Обычно это происходит при нападении хищников или при наступлении неблагоприятных условий. На раковине можно без труда заметить красновато-бурые штрихи, образующие индивидуальный рисунок. Окрашена раковина преимущественно в коричневый цвет, но в целом окрас необычайно вариабелен.
Продолжительность жизни в аквариуме составляет 2-3 года.
Ареал обитания
Мелании – достаточно распространенный в природе вид. Их можно обнаружить на большей части Африканского континента, в тропических и субтропических района Азии, а также в Австралии.
Улитки чрезвычайно выносливы, поэтому быстро освоили и нетипичные для себя регионы, например, юг Европы и Северной Америки. В некоторых местах новые поселенцы успешно конкурирует с местной малакафауной и вытесняют виды-аборигены.
Типичный биотоп мелании – это небольшая отмель глубиной до 1 метра с мягким, илистым дном. На одном квадратном метре площади может проживать более тысячи взрослых особей мелании. Днем улитки предпочитают зарываться в грунт, а на поиски пищи выходят вечером.
Уход и содержание
Высокие адаптивные способности меланий стали причиной того, что улитка может обитать практически в любом аквариуме. Для ее выживания совершенно не важны жесткость, кислотность, а температура воды может изменяться в широком диапазоне – от 18 до 28°С. Даже умеренная соленость не пугает эту живучую улитку.
Важным фактором выживания является достаточное насыщение воды кислородом. Это связано с тем, что дыхание у моллюсков осуществляется только жабрами. При снижении концентрации кислорода можно наблюдать массовый «выход» улиток из грунта.
Особое внимание следует уделить и грунту. Идеальным вариантом для меланий будет мелкая галька размером 2-6 мм. Хотя и этот показатель условный. Существует достаточно примеров, когда мелании живут даже между очень крупных камней.
Размер аквариума совершенно не влияет на жизнь меланий, они легко выживают в любой емкости с водой и аэрацией.
Совместимость
Мелании способны совместно сосуществовать с большинством видов аквариумных рыб, вне зависимости от их размера и степени агрессивности. Исключение составляют только рыбки, которые совершенно не прочь полакомиться брюхоногими моллюсками – тетраодоны, боции, макроподы. Плачевно закончится и соседство с хищной улиткой хеленой.
Сами мелании не способны причинить вред другими обитателям аквариума. Существует распространенное заблуждение, что они способны нападать на рыб и убивать их. Появилось оно из-за того, что улитки были неоднократно замечены на мертвых рыбках, и создавалась впечатление, что рыбы стали их жертвами. На самом деле, рыбки погибали по совершенно иным причинам, а мелании, как и любые детритофаги, просто поедали останки.
Кормление улитки мелании
Природный рацион меланий состоит из водорослей и полуразложившейся органики. В общем аквариуме улитки совершенно не нуждаются в дополнительном питании. Им будет достаточно корма, который не успели съесть рыбки. Он падает на дно, где рано или поздно будет обнаружен меланиями.
При необходимости покормить меланий для этой цели отлично подойдут тонущие таблетки для донных обитателей, например, Tetra Tablets TabiMin. Мало какая улитка откажется от такой вкуснятины.