Отряд Журавлеобразные — Gruiformes,
Семейство Журавлиные — Gruidae,
Род Журавли — Grus
Японский журавль — Grus japonensis Редкий вид, его общая численность оценивается в 1700—2000 особей. В настоящее время вид находится под угрозой вымирания и занесен в Международную Красную Книгу, Красную Книгу Российской Федерации, Российско-Японскую и Российско-Китайскую конвенцию по охране перелетных птиц и мест их обитания, а также находится под запретом международной торговли (CITES I).
Внешний вид: Один из самых крупных журавлей, его рост составляет примерно 160см., масса тела 7-10кг (зимой до 12кг), размах крыльев 220-250см Взрослые птицы имеют белое оперение, за исключением маховых перьев, подбородка, горла и шеи – они черные. Лоб — черный с короткими, черными волосовидными перьями, темя — красное, покрытое редкими черными волосовидными перьями. Ноги и клюв — черные. Радужка глаза — коричневая. Сезонных изменений у взрослых нет. Пуховые птенцы буровато-рыжие, более темные на спине и более светлые на брюхе. Молодая птица в первый год жизни имеет белое оперение тела, но среди белых перьев крыла встречаются перья с охристо-рыжими вкраплениями и темными вершинами. Лицевые части головы не оперены, но неоперенные участки меньших размеров, чем у взрослой птицы. Оперенная часть головы и шея — охристо-ржавые с редкими отдельными темно-серыми перьями на шее.
Ареал обитания: Природный ареал охватывает 84 тыс. км² и полностью ограничен Дальним Востоком и Японией. Различают две обособленные популяции этих птиц, одна из которых условно называется «островная» и ведёт оседлый образ жизни на востоке японского острова Хоккайдо и Южных Курильских островах; а вторая популяция, «материковая», гнездится в бассейнах рек Амур и Уссури и к северу от озера Болонь на территории России, а также на северо-западе Китая вдоль границы с Монголией. Материковая популяция в зимнее время мигрирует на Корейский полуостров в бассейн р. Чхорвон и на восточное побережье Китая. Основные места обитания в гнездовой период – обширные болота и заболоченные луга, сравнительно открытые, с хорошим обзором, располагающиеся обычно по долинам рек и котловинных озер. Эти места ежегодно заливаются водой, а в середине лета в значительной степени пересыхают.
Питание: Японские журавли всеядны, хотя и предпочитают животную пищу. Они едят рыбу, птиц и их яйца, мелких мышевидных грызунов, земноводных, моллюсков и водяных насекомых, изредка перекусывая почками, побегами и корневищами болотных растений. На зимовках и в определенные периоды переходят в значительной мере на растительные корма.
Размножение: Как и у других видов журавлей, состоявшая пара отмечает своё соединение совместным характерным пением, которое обычно издаётся с запрокинутой головой и поднятым вертикально вверх клювом и представляет собой череду сложных протяжных мелодичных звуков. При этом самец всегда расправляет крылья, а самка держит их сложенными. Первым начинает кричать самец, самка на каждый возглас самца отвечает два раза. Ухаживание сопровождается характерными журавлиными танцами, которые могут включать в себя подпрыгивание, перебежки, хлопанье крыльями, подбрасывание пучков травы и наклоны. К месту гнездовий перелётные журавли прибывают в конце марта — начале апреля. Участок для будущего гнезда выбирается с учётом наличия воды глубиной 10-50 см, болотистой местности, изобилия высокой сухой стоячей травы, пригодной для строительства гнезда, хорошего обзора и отсутствия поблизости следов человеческой деятельности. Основную функцию по охране гнезда берёт на себя самец. Первые яйца откладываются обычно между 16 и 22 апреля. Кладка состоит чаще из 2 яиц. Инкубационный период составляет 29-34 дня. В отличие от других видов журавлей птенцы неагрессивны по отношению друг к другу и, как правило, выживают оба. На крыло птенцы становятся примерно через 95 дней. Японский журавль успешно размножается в искусственно созданных условиях. Существуют реальные возможности пополнения природной популяции потомством невольных журавлей. В Хинганском заповеднике с 1994 г. ведутся работы по восстановлению численности японского журавля путем создания полудикой популяции Птенцы, выращенные в неволе и передержанные зиму, спокойно относятся к присутствию человека и могут гнездиться в свойственных биотопах на периферийных участках заповедника, где дикие птицы не гнездятся. С 2002 г. в Хинганском заповеднике начата программа реинтродукции японского и даурского журавлей. Птенцов, выращенных родительским методом в питомниках Хинганского и Окского заповедников, в Московском зоопарке, выпускают на территории Хинганского, а в перспективе — Ханкайского и Хасанского заповедников, пополняя дикую популяцию японского журавля.