Тип – хордовые
Класс – лучепёрые рыбы
Отряд – сомообразные
Семейство – пимелодовые
Род – phractocephalus
Внешний вид
Краснохвостый сом обладает вытянутым, мощным телом. Голова крупная, уплощённая с широким ртом и большими глазами. Ротовое отверстие окаймляют три пары длинных усов: одна на верхней челюсти и две – на нижней.
Все плавники хорошо развиты. Хвост одинарный, имеется хорошо выраженный жировой плавник.
Окраска довольно привлекательна. Верхняя часть туловища тёмная, нижняя – белая. На голове разбросаны многочисленные чёрные пятна. С туловищем резко контрастирует хвостовой плавник, окрашенный в ярко-оранжевый или красный цвет. Такой же окрас имеет верхушка спинного плавника.
Максимальный зарегистрированный размер тела – 135 см. В аквариумах небольшого объёма рыба редко вырастает более 60 см в длину.
Ареал обитания
Родиной краснохвостого сома являются тёплые тропические воды рек Южной Америки, относящиеся к бассейну Амазонки и Ориноко. Вода здесь мягкая и кислая, на дне можно отыскать большое количество коряг, которые служат укрытиями для сумеречной охоты.
Поведение
Чтобы отпугнуть от себя крупных хищников или просто нежеланных гостей, краснохвостый сом способен издавать громогласные звуки, напоминающие рёв слона. Для этого рыба резко пропускает через плотно прижатые жабры смесь воды и воздуха. За такую особенность к сому прикрепилось прозвище «кричащая рыба».
Эти медлительные донные рыбы являются одиночками. Они предпочитают проводить большую часть времени неподвижно, прикидываясь бревном, подальше от любопытных глаз и яркого света. С возрастом эти рыбы становятся ещё более пассивными и проводят больше времени в состоянии покоя, особенно если они сыты, что, однако, случается редко, поскольку пирарара является крайне прожорливым видом.
Питание
Природный рацион краснохвостого сома крайне разнообразен. Он поедает всё, что способен поймать: рыбу, червей, ракообразных и фрукты, упавшие в воду. Если представится возможность, то он с легкостью полакомится мелкими амфибиями, рептилиями и даже грызунами. Предпочтение отдаётся животной пище.
Размножение
Размножение краснохвостого сома в условиях аквариума практически невозможно. На сегодняшний день такие данные о нересте отсутствуют. Затруднения в разведении в первую очередь обусловлены тем, что половые отличия у особей отсутствуют. Поэтому даже опытный аквариумист не сможет подобрать пару. Кроме того, для нереста необходим резервуар нестандартных, огромных размеров. Такие аквариумы физически невозможно разместить в жилых помещениях.
В неволе
Продолжительность жизни может достигать 20 лет.
Учитывая огромные размеры краснохвостых сомов, аквариум для них понадобится очень большой. На одну особь должно приходится не менее 300 литров, хотя идеальными аквариумами для этого вида считаются ёмкости на несколько тонн воды. Желательно, чтобы площадь дна была как можно большей.
В аквариуме можно поставить несколько крупных коряг, которые станут убежищем для рыбы. В качестве грунта не рекомендуется использовать песок и мелкую гальку. Лучше остановиться на средних и крупных камнях, либо вообще оставить аквариум без грунта, что также облегчит уборку остатков пищи. Высаживать в жилище краснохвостого сома живые растения нецелесообразно. Они будут быстро уничтожены плоскоголовым хищником.
Природная прожорливость и предпочтение животной пищи требуют установки мощных фильтров и компрессоров. Краснохвостые сомы не любят яркого света, предпочитая мягкий и приглушённый. Раз в неделю необходимо заменять 20% от всего объема воды в аквариуме.
Оптимальные параметры воды для содержания: Т=22-28°С, pH=6.0-7.0, GH=2-10.
Если имеется желание содержать сома с другими рыбами, то следует обратить внимание на крупных аквариумных обитателей: аровану, астронотуса, манагуанскую цихлазому, чёрного паку, птеригоплихта, пангасиуса. Однако не стоит забывать, что каждый новый жилец крупного размера потребует пропорционального увеличения объёма аквариума. В просторных ёмкостях возможно содержание нескольких особей краснохвостого сома, но нельзя забывать об их ярко выраженной территориальности, которая часто приводит к кровопролитным стычкам.
Основой питания для столь крупного хищника являются, прежде всего, морепродукты: филе рыб белых пород, мидии, очищенные креветки. Полезно вводить в рацион небольшие кусочки фруктов, ошпаренные листья салата.
Не рекомендуется кормить краснохвостых сомов продуктами из мяса теплокровных животных (курица, говядина и т. п.), ведь оно практически не усваивается рыбами, может привести к ожирению и проблемам с внутренними органами. Кормить молодых особей необходимо ежедневно, взрослых – несколько раз в неделю. Соблюдайте нормы кормления, помните, что сомы будут глотать пищу снова и снова, чувство меры у них отсутствует, а это прямой путь к ожирению и быстрому загрязнению воды.